อัลเบอร์โต้ คอนทาดอร์ (Trek-Segafredo) ปิดฉากการการเป็นนักปั่นอาชีพในสนามสุดท้ายที่เขาลงแข่งขันด้วยการคว้าแชมป์สเตจ 20 บนยอดเขาที่ขึ้นชื่อว่าท้าทายที่สุดในยุโรป Alto de’l Angrilu และเพียงสิบเจ็ดวินาทีให้หลัง คริส ฟรูม (Sky) เข้าเส้นชัยคว้าอันดับสามทิ้งห่างคู่แข่งตัวเต็งคนอื่น คอนเฟิร์มสถานะแชมป์ Vuelta a Espana ประจำปี 2017
หลังจากที่พยายามจะคว้าแชมป์สเตจให้ได้มาหลายครั้ง ในที่สุดความพยายามของคอนทาดอร์ก็สำเร็จเมื่อเขาออกโจมตีกลุ่มคู่แข่งที่ก่อนทางขึ้นภูเขาลูกสุดท้ายของสเตจ ขึ้นแซงกลุ่มเบรคอเวย์ฝีเท้าดีหลายคนในจังหวะที่ทางขึ้นเขาชันระดับ 20%
ด้านหลังคอนทาดอร์เป็นคริส ฟรูมและทีม Sky ที่พยายามคุมเกมแต่ไม่เร่งออกไล่ตามเอซจาก Trek-Segafredo เลือกที่จะประคองความเร็วสู้กับทีม Bahrain-Merida ของวินเชนโซ นิบาลี ทั้ง Bahrain และ Sky เหลือผู้ช่วยทีมละหนึ่งคน แต่ถึงระยะสองกิโลเมตรสุดท้าย นิบาลีแรงตกและเพื่อนร่วมทีมฟรังโค เพลิซอตตี้ก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้ เปิดโอกาสให้คู่ทีม Sky เวาท์ โพลส์และคริส ฟรูมขึ้นแซงนำในที่สุด
ด้านหลังแชมป์ Tour de France 4 สมัยเป็นอิลเนอร์ ซาคาริน (Katusha) ที่ขึ้นแซงวิลโค เคลเดอร์แมน (Sunweb) เข้าเส้นชัยเป็นอันดับสี่และเขี่ยเอซ Sunweb ตกโพเดี้ยมไปอยู่อันดับห้าตามหลังคอนทาดอร์และซาคาริน
จบสเตจ คอนทาดอร์ขึ้นมาอยู่อันดับสี่ในตารางผู้นำเวลารวม ตามหลังซาคาริน 36 วินาที แต่กระนั้นก็คงไม่สำคัญเท่าแชมป์สเตจบนภูเขาที่ท้าทายที่สุดลูกหนึ่ง ปิดฉากการตำนานนักปั่นแกรนด์ทัวร์ที่ประสบความสำเร็จที่สุดในทศวรรษได้อย่างงดงาม
Talking Point 1: Contador’s last fight
ชัยชนะครั้งนี้เป็นแชมป์สเตจ Vuelta ครั้งที่ 6 ของคอนทาดอร์ และเขาเองเคยได้แชมป์รายการนี้แบบ overall มาแล้วสามสมัย และเป็นรายการที่เขาได้แชมป์เยอะที่สุดเมื่อเทียบกับแกรนด์ทัวร์สนามอื่น (Tour de France x2 / Giro d’Italia x2)
คอนทาดอร์กล่าวหลังแข่ง: “ความเป็นจริงคือมันเป็นวันที่พิเศษมากๆ ครับ ผมว่ามันเป็นเรื่องยากมากที่วันหนึ่งผมจะต้องเลิกทำสิ่งที่รัก แต่ก็ไม่มีการบอกลาไหนๆ ที่จะยอดเยี่ยมไปกว่าชัยชนะวันนี้อีกแล้ว สุดท้ายแล้วผมได้ทำทุกอย่างที่ผมอยากจะทำแล้วในกีฬานี้…มันเป็น Vuelta ที่สุดยอดจริงๆ ครับถึงผมจะไม่ได้ขึ้นโพเดี้ยมก็ตาม”
“แต่ถ้าผมแข่งท้าชิงโพเดี้ยม ผมก็คงไม่ได้ปั่นในแบบที่คุณเห็น ช้ากว่านี้ ไม่โจมตีมากเท่านี้ มันทำให้ผมได้โจมตีทุกวัน ผมย้อนกลับไปดูรูปแต่ละสเตจ ผมเห็นแต่รูปตัวเองที่อยู่คนเดียว เพราะผมโจมตีกลุ่มตลอดเวลา”
“เมื่อวานผมคุยกับเพื่อนร่วมทีม ก่อนลงแข่งแล้วบอกทุกคนว่า วันนี้มันจะเป็นวันประวัติศาสตร์ถ้าคุณช่วยผม ทุกคนทุ่มเทเพื่อผมเต็มที่ โดยเฉพาะพานทาโน่ ในจังหวะลงเขา Cordal (ก่อนถึง Angrilu) เราถึงตีนเขา Angrilu มีเวลานำคู่แข่งอยู่เล็กน้อย ผมรู้ว่ามันคือโอกาสที่จะต้องคว้าเดี๋ยวนี้แล้ว ต้องทุ่มสุดตัวจนถึงยอดเขาให้ได้เพื่อชัยชนะ”
“สุดท้าย ถึงผมไม่ได้โพเดี้ยม แต่ผมว่ามันไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือการได้โจมตีและได้แชมป์สเตจ และสร้างความทรงจำด้วยชัยชนะครั้งนี้ ซึ่งผมจะไม่ลืมไปตลอดชีวิต”
“ในอนาคต ผมจะจำไว้เสมอว่า ในวันสุดท้ายที่ผมแข่ง ผมได้เป็นผู้ชนะ”
Talking Point 2: ฟรูมสร้างตำนาน
สำหรับคริส ฟรูม ถ้าไม่บาดเจ็บ ล้ม หรือป่วยกะทันหัน และเข้าเส้นชัยในสเตจ 21 ที่มาดริดได้ เขาจะเป็นนักปั่นคนแรกในรอบ 22 ปีที่คว้าแชมป์ Tour de France และ Vuelta a Espana ในปีเดียวกัน และเป็นคนที่สามในโลกหลังจากฌาค อองเคอร์ทิลล์ (1963) และเบอร์นาร์ด อินอลท์ (1978) ปิดฉากความพยายามไล่ล่าแชมป์ Vuelta หลังจากที่ได้อันดับสองมาถึงสามครั้งภายในระยะเวลา 6 ปี
Talking Point 3: อารู, โลเปซหมดพลัง
ถึงผลการแข่งขันจะดูเรียบง่ายแต่สเตจนี้ก็มีแอคชันอีกมากมายที่ไม่ได้กล่าวถึง ไม่ว่าจะเป็นการลื่นล้มระหว่างลงเขาของนิบาลี ที่ทำให้ต้องเสียแรงและเวลาไล่กลับเข้ากลุ่ม และทำให้เดวิด เดอ ลา ครูซ (Quickstep) ต้องออกจากการแข่งขัน ขณะเดียวกันฟาบิโอ้ อารู (Astana) พ่ายแพ้แบบหมดท่าตามหลังกลุ่มผู้นำร่วม 15 นาทีหลังแชมป์สเตจ
มิกูเอล โลเปซ ม้ามืดจาก Astana ก็ทำได้ไม่ดีนัก จบสเตจ +3:56 นาทีหลังคอนทาดอร์ ฟอร์มไต่เขาที่ร้อนแรงจนพาเขาได้แชมป์สเตจสองครั้งหายไปหมดในสัปดาห์สุดท้าย ส่วนทีเจย์ แวนการ์เดอเรน (BMC) กระโดดขึ้นมาเป็นอันดับ 10 ในตารางเวลารวมได้อย่างเฉียดฉิว จบรายการด้วยเวลา +15:36 นาทีตามหลังคริส ฟรูม
Talking Point 4: ชาวดัทช์มาแรงในแกรนด์ทัวร์
สุดท้ายถ้าเราดูตารางผู้นำเวลารวม Top 10 จะเห็นว่ามีชาวดัทช์อยู่ถึงสามคนครับ เคลเดอร์แมน (Sunweb) อันดับ 5 ที่+3:15 นาที, เวาท์ โพลส์ (Sky) อันดับ 6 ที่ +6:45 นาที และเคราซ์เว็ก (LottoNL) อันดับ 9 ที่ +11:04 นาที
ผมว่าคนที่น่าสนใจที่สุดคือเวาท์ โพลส์ เพราะนอกจากจะไต่เขาได้ดีระดับเดียวกับคริส ฟรูมแล้ว ในสเตจ Time Trial เขายังทำเวลาได้ดีมากๆ ด้วยทั้งที่เป็นสเตจทางราบสนิท 40 กิโลเมตร (อันดับ 7 ช้ากว่าแชมป์สเตจ คริส ฟรูม +1:11 นาที แต่อยู่ห่างจากอันดับ 2-6 แค่ระยะ 30 วินาทีเท่านั้น) น่าสนใจว่าทีม Sky จะให้เขานำแกรนด์ทัวร์ไหนในปีหน้าครับ
ผลการแข่งขัน
วิดีโอไฮไลท์
พรีวิวสเตจ 21
Arroyomolinos to Madrid, 118km
สเตจนี้คงไม่มีอะไรมาก ระยะทาง 118 กิโลเมตรและเป็น “พิธีรีตรอง” ขบวนพาเหรดแห่แชมป์เข้ามาดริดประมาณครึ่งทาง จากนั้นเป็นการแข่งแบบเซอร์กิตเรซในเมืองมาดริดและน่าจะจบด้วยการสปรินต์กลุ่ม นั่นหมายความว่ายังมีแชมป์สเตจให้ชิงกันอีกหนึ่งวันครับ
แต่น่าเสียดายว่าเสื้อผู้นำคะแนนรวมคงท้าชิงได้ลำบาก แต่ก็ยังเป็นไปได้สำหรับแมทเทโอ เทรนติน (Quickstep) ที่มีคะแนนตามคริส ฟรูมอยู่ 27 แต้ม
แชมป์สเตจได้ 25 แต้ม และมีแต้มที่จุดสปรินต์กลางสเตจ 4-2-1 แต้มตามลำดับ เช่นนั้นแล้วถ้าเทรนตินอยากได้เสื้อเขียวเขาต้องได้ทั้งแชมป์สเตจและได้อย่างน้อยสองแต้มที่จุดสปรินต์กลางสเตจครับ
จับตามอง: เทรนติน (Quickstep), เอ็ดเวิร์ด เทิรน์ส (Trek-Segafredo), ซาช่า โมโดโล่ (UAE), อดัม ไบลท์ (Aqua Blue), แม็กนัส นีลเซ็น (Orica-Scott)
ถ่ายทอดสดเริ่ม 21:45-00:30 ครับ เช็คลิงก์ที่ duckingtiger.com/live
