กุมภาพันธ์จัดว่าเป็นเดือนที่มีรายการแข่งเยอะทีเดียวครับ ก่อนที่เราจะเข้าสู่ช่วงซีรีย์สนามคลาสสิคในเดือนมีนาคมและเมษายน ช่วงนี้จะมีรายการจำพวกสเตจเรซค่อนข้างเยอะ ทั้งในตะวันออกกลางและในยุโรปโดยเฉพาะในสเปนซึ่งอากาศอุ่นกว่าในโซนอื่นๆ เหมาะกับการแข่งขันเป็นอย่างยิ่ง
สัปดาห์นี้มีสามสนามที่น่าติดตาม DT พรีวิวตัวเต็งและเส้นทางคร่าวๆ ตามนี้ครับ
- Tour of Oman: 14-19 กุมภา
- Volta ao Algarve: 15-19 กุมภา
- Volta Andalucia: 15-19 กุมภา
Tour of Oman
14-19 กุมภาพันธ์ / ไม่มีถ่ายทอดสด
เข้าสู่ปีที่แปดสำหรับรายการ Tour of Oman แต่โชคไม่ดีนักสำหรับ Tour of Qatar (ซึ่งปกติจะแข่งหนึ่งสัปดาห์ก่อนโอมาน) เพราะขาดสปอนเซอร์ครับ รายการนี้เป็นสนามในตัวเลือกของโปรหลายๆ คนเพราะอากาศอบอุ่นไม่เหมือนสนามแข่งในยุโรปที่ยังหนาวอยู่ เช่นนั้นแล้วก็มีโปรชื่อดังหลายคนมาลงแข่งทั้งสปรินเตอร์ นักไต่เขา และสายล่าแชมป์สเตจ
รายการนี้มีทั้งหมด 6 สเตจ เส้นทางมีทั้งทางราบเพียวๆ และสเตจที่มีเนินก่อนเส้นชัย การชิงเวลารวมส่วนใหญ่ชนะกันในสเตจภูเขาสเตจเดียวที่มีในรายการนี้ บนยอดเขา Green Mountain
ถามว่ามีใครน่าสนใจมาลงแข่งบ้าง ก็มี โรเมน บาค์เดต์ (AG2R) เจ้าของอันดับสอง Tour de France ปีที่แล้ว มีฟาบิโอ้ อารู (Astana) อดีตแชมป์ Vuelta พร้อมลูกมืออย่างยาค็อบ ฟูลก์แซงจากทีมเดียวกัน นอกจากนี้ก็มีรูย คอสต้า (UAE Abu dhabi) เป็นตัวเต็ง GC อีกหนึ่งคน
สายคลาสสิคมีน่าสนใจหลายคนทีเดียวที่ลงมาเก็บฟอร์มก่อนรายการใหญ่ต้นเดือนมีนาคมนี้ – แชมป์โอลิมปิก เกร็ก แวน เอเวอร์มาร์ท (BMC), นิกี้ เทิร์ปสตร้า (Quickstpe), อเล็กซ์ซานเดอร์ คริสทอฟ (Katusha), และทอม โบเน็น (Quickstep)
Volta ao Algarve
15-19 กุมภาพันธ์ / ถ่ายทอดสด 23:00-00:30 ที่ Eurosport หรือ DT Live
สเตจเรซชื่อดังในโปรตุเกส อีกหนึ่งรายการที่น่าสนใจครับ สนามนี้แชมป์เก่าสองสมัยเป็นเกอเรนท์ โทมัส (Sky) แต่ปีนี้ไม่ได้มาลงแข่ง แต่ก็ยังมีแชมป์เก่าสองคนที่น่าดูฟอร์ม นั่นคือ โทนี มาร์ติน (Katusha) และมิฮาล เควียทคอฟสกี้ (Sky) รวมถึงนักปั่นเด่นๆ อย่างราฟาล ไมย์ก้า (Bora-Hansgrohe) ที่ได้ขึ้นเป็นหัวหน้าทีมเต็มตัว เช่นเดียวกับ แดน มาร์ติน (Quickstep) ที่ปกติทำผลงานได้ดีใน 1 week stage race
สายคลาสสิคและสปรินเตอร์ก็มากันหลายคนเช่นกันไม่ว่าจะเป็น บอสซัน ฮาเก็นและคาเวนดิช (Dimension Data), กาวิเรีย (Quickstep), ลาร์ส บอม (LottoNL), ฟาน มาร์ค (Cannondale), เดเกนโคลบ์ (Trek), เดอแมร์ (FDJ), และไกรเปิล (Lotto-Soudal)
สเตจแรกน่าจะจบด้วยการสปรินต์, สเตจที่สองขึ้นเขาสำหรับ GC, สเตจ 3 Time Trial 18km, สเตจ 4 สปรินต์ และสเตจสุดท้ายเป็นทางขึ้นเขาสุดชันบนยอด Malhao ที่คอนทาดอร์ได้แชมป์เมื่อปีก่อน
Vuelta a Andalucia (Ruta Del Sol)
15-19 กุมภาพันธ์ / ถ่ายทอดสด 21:30-23:00 ที่ Eurosport หรือ DT Live
รายการนี้ถ่ายทอดสดทับกับ Volta ao Algarve ครับ แต่ถ้าเทียบกับสองรายการข้างบนแล้ว ผมว่าสนามนี้น่าชมที่สุด
Vuelta a Andalucia เป็นสเตจเรซในสเปนในแคว้นแอนดาลูเซีย ซึ่งมีอเลฮานโดร วาวเวอเด้ (Movistar) เป็นแชมป์เก่าสี่สมัย ที่มาลงแข่งพร้อมชนยักษ์ใหญ่อย่าง คอนทาดอร์ (Trek-Segafredo) และม้ารองจาก Sky อย่าง มิเคล แลนด้า (ที่เงียบหายไปนาน) และเวาท์ โพลส์
ทีมอื่นๆ ก็ส่งตัวเต็งหลายคนเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็น อิซาเกอร์ร (Bahrain-Merida), ทิบอท์ พินอท์ (FDJ), อูรานและโรลองด์ (Cannondale), และบากิลค์ (Sunweb)
แข่งกันทั้งหมด 5 สเตจ มีเส้นชัยบนยอดเขาสองครั้ง พร้อมสเตจ TT 1 ครั้ง เป็นสนามซ้อมมือที่ดีมากสำหรับตัวเต็ง GC หลายคนที่เตรียมลงแข่งแกรนด์ทัวร์
รายการนี้เป็นเป้าหมายใหญ่ของ Movsitar เพราะเอซของทีม ไนโร คินทานา เพิ่งจะคว้าแชมป์ไปเมื่อสัปดาห์ก่อนในรายการ Vuelta a Valenciana รอบนี้ทีมหวังว่าเอซคนที่สองอย่างวาวเวอเด้จะคว้าแชมป์สมัยที่ 5 ได้สำเร็จ
และนี่จะเป็นรายการแรกในยุโรปที่คอนทาดอร์ลงแข่งให้ทีม Trek ซึ่งก็น่าจับตามองว่าฟอร์มเขาจะเป็นอย่างไรบ้างสำหรับตูร์เดอฟรองซ์ปีนี้
สำหรับ Sky เองรายการนี้ก็สำคัญ คริส ฟรูม เคยได้แชมป์ในปี 2015 แต่ปีนี้ไม่มาลงแข่ง เลือกไปเก็บตัวซ้อมในแอฟริกา ปล่อยให้เอซคนอื่นของทีมอย่างโพลส์และแลนด้ามาลงแทน อีกคนที่น่าจับตาจาก Sky คือดิเอโก้ โรซ่า เด็กใหม่ขาแรงที่สอยมาจาก Astana เมื่อปีที่แล้ว
รายการนี้ทีม Cannondale จะเป็นทีมแรกที่ลงแข่งด้วยดิสก์เบรคทั้งทีม ก็น่าจับตาว่าผลการทดสอบของทีมจะเป็นอย่างไรและจะทำให้นักปั่นคนไหนได้รับบาดเจ็บหรือเปล่า?
ถามว่าใครจะชนะ? คงยากที่จะมองข้ามวาวเวอเด้ ซึ่งรู้เส้นทางแทบทุกกิโลเมตรเป็นอย่างดี สัปดาห์ก่อนเขาเพิ่งคว้าแชมป์รายการแข่งแถวบ้านในสเปนด้วยการเบรคอเวย์คนเดียวกว่า 70 กิโลเมตรจนถึงเส้นชัย ฟอร์มน่าจะพร้อมแน่นอนครับ แต่กระนั้นคอนทาดอร์เองก็คงไม่ปล่อยให้แชมป์หลุดมือไปง่ายๆ เหมือนกัน
Stage 1, Feb. 15: Rincón de la Victoria to Granada, 155km – ภูเขา
Stage 2, Feb. 16: Torredonjimeno to Alto Peña de Águila, 177km – ภูเขา
Stage 3, Feb. 17: Lucena to Córdoba, 12km (ITT) – TT
Stage 4, Feb. 18: La Campana to Sevilla, 179km – สปรินต์
Stage 5, Feb. 19: Setenil de las Bodegas to Coín, 151km – สปรินต์
GC รายการนี้น่าจะตัดสินกันใน 3 สเตจแรก ส่วนสองสเตจสุดท้ายสำหรับสปรินเตอร์
อัปเดตผลการแข่งและวิดีโอไฮไลท์ทุกวันที่ Duckingtiger.com เหมือนเดิมครับ
