ถึงวิวัฒนาการจักรยานจะพัฒนาไปแค่ไหน แต่สิ่งหนึ่งที่ไม่เคยเปลี่ยนเลยก็คือระบบขับเคลื่อนจักรยานที่ใช้โซ่และเฟืองเป็นหลัก แต่ CeramicSpeed แบรนด์ผู้ผลิตลูกปืนชื่อดังจากเดนมาร์คคิดว่าระบบขับเคลื่อนจักรยานยังทำได้ดีกว่านี้โดยเฉพาะเรื่องแรงเสียดทานในระบบที่กินแรงผู้ปั่น
ในงาน Eurobike ปีนี้ CeramicSpeed เปิดตัวระบบขับเคลื่อนจักรยาน DrivEn ที่เปลี่ยนระบบโซ่และลูกรอกแทนด้วยเพลาและเฟืองดอกจอก (bevel gear) แบบลื่นสุดๆ
ก่อนหน้านี้ CeramicSpeed ได้ซื้อกิจการของ Friction Facts ห้องแล็บที่เชี่ยวชาญเรื่องการลดแรงเสียดทานในระบบขับเคลื่อนและจุดหมุนของจักรยาน และได้ผลิตสินค้าเพื่อลดแรงเสียดทานออกมาหลายอย่างไม่ว่าจะเป็นโซ่ที่เคลือบสารลดแรงเสียดทาน, ลูกรอกตีนผีขนาดใหญ่ และน้ำมันโซ่ที่อ้างว่าลดแรงเสียดทานได้เยอะที่สุด
ระบบขับเคลื่อนจักรยานแบบเพลาจริงๆ ไม่ใช่แนวคิดใหม่ มีใช้กันมาร่วมร้อยปีแล้ว แต่ยังมีแรงเสียดทานภายในระบบสูงและซ่อมบำรุงยากเมื่อเทียบกับระบบโซ่/เฟือง
ทาง CemraicSpeed กล่าวว่าระบบ DriveEn ลดจุดหมุน 8 จุดในโซ่และลูกรอกตีนผี เหลือแค่ 2 จุด ซึ่งเป็นจุดหมุนเฟืองหน้าและหลังที่รันด้วยลูกปืนเซรามิก
CeramicSpeed เคลมว่าระบบ DriveEn มีแรงเสียดทานน้อยกว่าชุดเกียร์ Shimano DuraAce ถึง 49% ที่การออกแรง 250 วัตต์ และ 99% ที่การออกแรง 380 วัตต์
ระบบ DriveEn เป็นความร่วมมือระหว่าง CeramicSpeed และภาควิชาวิศวกรรมจักรกลในมหาวิทยาลัย Corolado
อย่างไรก็ดี ระบบนี้ยังเป็นงานคอนเซปต์ที่ยังไม่วางจำหน่ายจริง ทาง CeramicSpeed กล่าวว่ากำลังปรับปรุงระบบทำงานได้ดีกว่านี้และใช้งานได้จริง รวมถึงลดแรงเสียดทานให้ได้มากกว่าเดิม
ที่ผ่านมา จุดอ่อนหลักของระบบเพลาและเฟืองดอกจอกในจักรยานคือ การรับแรงกด (torque) ของนักปั่น เพราะเฟืองดอกจอกมีขนาดเล็กมากเมื่อเทียบกับเฟืองจักรยานทั่วไป (sprocket) เฟืองต้องมีความแข็งแรงทนทานสูง ซึ่งทำให้น้ำหนักมากตามไปด้วย
ผลงานนี้ได้รางวัล Eurobike Gold Award ด้วย ก็เป็นอะไรที่น่าสนใจทีเดียวครับ สนใจดูข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ลิงก์นี้
