GIRO D’ITALIA
แชมป์สเตจ 11: ไซมอน เยทส์ (Mitchelton-Scott)
ผู้นำเวลารวม: ไซมอน เยทส์ (Mitchelton-Scott)
ชัดเจนมากว่าใน Giro d’Italia ปีนี้ ไซมอน เยทส์เป็นนักไต่เขาที่ฟอร์มดีที่สุดในรายการ เมื่อเขาชิงโจมตีกลุ่มคู่แข่งระเบิดพลังขึ้นเนินชันในเมือง Osimo จนได้แชมป์สเตจอีกหนึ่งครั้ง พร้อมทำเวลานำคู่แข่งทุกคน
ทอม ดูโมลาน (Sunweb) เป็นคู่แข่งคนเดียวที่ตามเยทส์ได้ใกล้ที่สุด เข้าเส้นชัยเป็นอันดับสองที่ +2 วินาที และดาวิเด้ ฟอร์โมโล่ (Bora-Hansgrohe) อันดับสามที่ +5 วินาที ส่วนคริส ฟรูม (Sky) เสียเวลาไป 42 วินาทีเต็ม
ไม่มีใครคิดว่าสเตจอย่างวันนี้จะเป็นโอกาสให้กลุ่มผู้นำเวลารวมชิงแย่งเวลากันเพราะเส้นทางช่วงสุดท้ายไม่ได้ชันหรือยาวมากนัก
เยทส์กล่าวหลังแข่ง: “เราคุยกันไว้ว่าวันนี้เราจะไม่ไล่จับกลุ่มหนีเพราะเส้นชัยมันน่าจะเหมาะกับนักปั่นสไตล์คลาสสิคอย่างทิม เวลเลนส์ (Lotto-Fixall) มากกว่า แผนเราคือถ้าเบรคอเวย์โดนจับ ผมจะลองโจมตีดู ผมดีใจที่ได้เวลานำดูโมลานเพิ่มอีก เขาไล่ผมชิดมากเลยนะ แล้วดูฟอร์มดีกว่าวันอื่นๆ ด้วย”
ก่อนหน้านี้มีเบรคอเวย์สองคนอเลซานโดร เดอมาชี (BMC) และหลุยส์ ลีออน ซานเชซ (Astana) ที่มีลุ้นหนีรอดแต่ถูกจับที่ห้ากิโลเมตรสุดท้าย เปิดโอกาสให้ชเน็ค สตีบาร์ (Quickstep) และเวลเลนส์ (Lotto-Fixall) กระชากหนีกลุ่มบนทางขึ้นเนินชัน แต่ Mitchelton-Scott ส่งโดเมสติกรวบ จนเยทส์เห็นช่องโจมตีกลุ่มทิ้งขาดคู่แข่งในช่วงสองกิโลเมตรสุดท้าย
ตอนนี้เวลารวมของเยทส์นำดูโมลาน 47 วินาที และนำทิบอต์ พินอท์ (FDJ) ที่ +1:03 นาที
เยทส์ต้องมีเวลานำเท่าไรถึงจะชนะดูโมลานได้?
ถึงตอนนี้จะนำดูโมลานได้เกือบนาที แต่อย่างที่เราเห็นในสเตจนี้ ดูโมลานไต่เขาไม่แย่เลย และตามเยทส์ได้จนเกือบทัน ในทวิตเตอร์มีคนคำนวนเปรียบเทียบเวลา Time Trial ในรายการที่ทั้งคู่เคยเจอกันแบบตัวต่อตัวครับ แล้วดูว่าเยทส์ช้ากว่าดูโมกิโลเมตรละกี่วินาที
Rough calculations (excluding any context regarding what position they were on GC, or what motivation the may have had).
But this suggests Dumoulin will take about 90 seconds back from Yates in the 34.2km TT on Stage 16 pic.twitter.com/3Zk5SvstQt
— Cillian Kelly (@irishpeloton) May 16, 2018
รวมๆ แล้วเยทส์ต้องการเวลานำดูโมลานอย่างน้อย 2 นาทีให้อุ่นใจ สเตจขึ้นเขา Monte Zoncolan วันเสาร์นี้เป็นโอกาสที่ดี ถ้าเขาทิ้งดูโมลานได้เยอะ โอกาสป้องกันเสื้อจนวันสุดท้ายก็อาจจะไม่ยากเกินไป เพราะตอนนี้อีกสองคนที่ปั่น Time Trial ดีอย่างเดนนิส (+2:36) และฟรูม (+3:20) ก็หลุดไปเยอะแล้ว
เยทส์: “ผมต้องการเวลานำมากกว่านี้”
“ที่ต้องหนีวันนี้เพราะต้องการเวลานำครับ ผมชอบเส้นชัยแบบนี้ที่ช่วงท้ายชันๆ สั้นๆ ผมพอจะนำได้สองหรือสามวินาที เพราะทอมเป็นนักปั่นที่ไม่ชอบการกระชาก เขาไล่ตามแบบนิ่งๆ แต่ก็ยากที่จะทิ้งให้หลุดเหมือนกัน เดี๋ยวไปถึงเขาที่มันยาวกว่านี้ผมน่าจะทิ้งเขายากกว่านี้ครับ เพราะงั้นเราจะพยายามเก็บเวลาให้ได้ทุกวัน”
ดูโมลาน: “วันนี้ผมรู้สึกฟอร์มดีที่สุดตั้งแต่เริ่มแข่งมา”
“ถึงจะไม่ชนะสเตจ แต่ผมก็พอใจมากนะ ช่วงตีนเขาผมรู้สึกหน่วงๆ หน่อย แต่หลังจากสเตจยากๆ ผมว่าทุกคนก็คงรู้สึกเหมือนกัน ช่วงท้ายๆ รู้สึกดีขึ้น ผมพยายามตามเยทส์แต่ปิดระยะห่างไม่ได้ เอาจริงๆ ตอนนี้ผมรู้สึกฟอร์มดีกว่าทุกสเตจทีผ่่านมาเลยครับ สุดสัปดาห์นี้จะมีแต่สเตจภูเขา เพราะงั้นผมต้องป้องกันเวลารวมตอนนี้ให้ดีที่สุด ยังอีกไกลกว่าเราจะถึงโรม”
ฟรูม: “ผมจะสู้ต่อ”
“เป็นอีกวันที่ยากครับ ไม่ยาวเท่าวันก่อนกแต่เส้นชัยก็โคตรโหด ผมไม่อยากจะแก้ตัวอะไรแต่ยอมรับว่าที่ล้มในสเตจแรกกินแรงผมไปเยอะเหมือนกัน แล้วตอนนี้อาการบาดเจ็บมันก็เห็นผลชัด แต่ผมก็ยังรู้สึกว่าค่อยๆ พัฒนาฟอร์มดีขึ้นทุกๆ วัน”
“ผมจะสู้ต่อ ผมยังไม่เลิกหวังว่าจะชนะนะ อย่างที่เห็นกับเอสเตบาน ชาเวซเมื่อวานนี้ อะไรๆ ก็เกิดขึ้นได้ คุณไม่มีทางรู้หรอก ทั้งกับผมและกับคนอื่น ผมจะแข่งให้ดีที่สุดทุกวัน ทีมเราก็พร้อม”
สเตจ 12: Osimo › Imola, 214 กิโลเมตร
หลังจากปีนเนินปีนเขากันมาหลายวัน ในที่สุดสปรินเตอร์ก็มีโอกาสได้คว้าผลงานกันสักที (หรือเปล่า!?)
ดูโปรไฟล์ดีๆ ช่วงท้ายนั้นเป็นเนินเขาครับ ชันเฉลี่ย 4% และชันสูงสุด 10% แต่ยอดเนินอยู่ห่างเส้นชัยไป 7.6 กิโลเมตร ดูแล้วไม่น่ายากเกินความสามารถสปรินเตอร์เท่าไร แล้วอีกอย่าง ช่วงลงเนินนั้นยาวพอสมควร เบรคอเวย์ที่คิดจะหนีก็ต้องแรงดีจริงๆ ถึงจะรอดครับ
ทีมสปรินเตอร์จะเจอโจทย์ยากหน่อยตรงที่ต้องฟอร์มขบวนให้ทันและวางตำแหน่งเอซให้ได้หลังลงเขา คิดว่าตัวเต็งก็คงหน้าเดิม – วิวิอานี (Quickstep), เบนเน็ต (Bora), แวน พ็อพเพล (LottoNL), โมโดโล่ (EF Drapac) แต่ถ้ามีเบรคหนีก็จับตามอง เวลเลนส์ (Lotto-Fixall), สตีบาร์ (Quickstep) และซานเชซ (Astana)
Tour of California
แชมป์สเตจ 4: ทีเจย์ แวน การ์เดอเรน (BMC)
ผู้นำเวลารวม: ทีเจย์ แวน การ์เดอเรน (BMC)
ToC เมื่อคืนนี้เป็นสเตจ Time Trial 34.7 กิโลเมตร และแชมป์ตกเป็นของทีเจย์ แวนการ์เดอเรนจาก BMC ที่นอกจากจะชนะแล้วยังขึ้นนำเวลารวมแซงอีแกน เบอร์นาล (Sky) ด้วย
เบอร์นาลจบที่อันดับ 18 ช้ากว่า TJ 1:23 นาที แต่อันดับเวลารวมเขาช้ากว่า TJ แค่ 23 วินาทีเท่านั้น ยังเหลือสเตจภูเขาที่มีโอกาสแย่งชิงเวลากันได้อีกในสเตจ 6 ซึ่งดูเข้าทางเบอร์นาลมากกว่า TJ ครับ เพราะในสเตจ 2 ที่จบบนยอดเขา เบอร์นาลเร็วกว่า TJ ถึง 50 วินาที