[dropcap letter=”ปี”]เตอร์ ซากาน เอซคนใหม่ของทีม Tinkoff-Saxo กำลังจะเริ่มฤดูกาลแข่ง 2015 ในสนาม Tour of Qatar สัปดาห์หน้านี้แล้วครับ เราจะคาดหวังอะไรจากนักปั่นจอมซิ่งที่ขึ้นชื่อว่าเป็นหนึ่งในนักปั่นที่ค่าตัวแพงที่สุดใน peloton ได้บ้าง?
- ซากาน: “ผมแข่ง Tour of Qatar ครั้งแรกเมื่อ 3 ปีก่อน และปีนั้นผมก็ได้แชมป์จ้าวความเร็วใน Tour de France มันเป็นสัญญาณการเปิดฤดูกาลที่ดีครับ ปีนี้ผมก็หวังจะชนะเสื้อเขียวจากตูร์เหมือนเดิม แต่อยากมีผลงานใหญ่ๆ ในสนามคลาสสิคด้วย”
- ซากานเอง “เฉียด” แชมป์สนามคลาสสิคใหญ่ๆ มาหลายครั้งแล้ว ที่ 2 Milan-Sanremo, Tour of Flanders และ Strade Bianche ที่ 3 Amstel Gold และ ที่ 6 Paris Roubaix ยังไม่นับ โพเดี้ยมใน Gent-Wevelgem, E3 Harelbeke และ GP Montreal
- แต่ก็ยังขาดชัยชนะรายการระดับ Classic Monument อยู่
- ปัญหาของซากานในปีนี้คือ เป็นปีที่เขาต้องยกระดับตัวเองให้ได้ ด้วยชัยชนะใหญ่ คาดว่าทีม Tinkoff-Saxo คงหวังกับเขาไว้มากเหมือนกันเพราะจ้างมาแพง
- ฮอฟแมน (โค้ชทีม Tinkoff ใน Qatar): “งานนี้ซากาน เป็นหัวหน้าทีม เราสนับสนุนเขา 100% เราคัดนักปั่นเก่งๆ มารายการนี้โดยเฉพาะ เราหวังให้ซากานชนะแชมป์สเตจ รายการนี้มีสเตจสปรินต์ 5 สเตจเลยนะ”
- Tinkoff ส่ง Maciej Bodnar, Matti Breschel, Michael Mørkøv, Pavel Brutt, Christopher Juul-Jensen, Ivan Rovny และ Nikolay Trusov. ส่วนใหญ่เป็นนักปั่นสนามคลาสสิคของทีม
ที่ผ่านมาถึงซากานจะมีผลงานใหญ่หลายสนาม แต่ก็เห็นได้ชัดว่ายังขาดประสบการณ์การแข่งเหมือนนักปั่นรุ่นพี่ที่มีการตัดสินใจเฉียบขาดอย่างเฟเบียน แคนเชอลารา (Trek) และทอม โบเน็น (Quickstep)
ปีนี้ซากานอายุครบ 25 ปี ถ้านับตั้งแต่ครั้งแรกที่เขาลงแข่ง Tour de France ในปี 2012 ก็ถือว่ามาไกลกว่านักปั่นหลายๆ คนที่อายุใกล้เคียงกัน เรื่องกายภาพเราไม่สงสัยว่าเขามีกำลังมากพอจะเก็บแชมป์รายการใหญ่ครับ เขาปั่นสนามคลาสสิคได้ เขาลงเขาได้ดี ขึ้นเนินสั้นๆ ก็ไม่เลว และมีลูกสปรินต์ที่สูสีเบอร์ 1 ของโลก ถ้าได้โค้ชดีๆ (Tinkoff มีฌอน เยทส์และบ็อบบี้ จูลิช ที่พาแบรดลีย์ วิกกินส์ได้แชมป์ตูร์ในปี 2012) มาผลักดันและให้แนวทาง เราอาจจะได้เห็นซากานคนใหม่ที่เก็บแชมป์สนามยักษ์ได้จริงๆ ก็ได้
นักปั่นสนามคลาสสิคทุกคนหวังอยากจะมี ‘Breakthrough’ หรือผลงานชิ้นโบว์แดงที่ยกระดับให้เขาเป็นตัวเต็งที่คู่แข่งคนอื่นต้องระวัง ปีที่แล้วนิกี เทิรป์สตรา (Etixx-Quickstep) ก็เปิดซิงเป็นคนแรกด้วยแชมป์ Paris-Roubaix ทั้งๆ ที่ผ่านมาเขาแทบไม่ชนะสนามคลาสสิครายการไหนเลย อันดับแย่กว่าซากานด้วยซ้ำ เพราะฉะนั้นปีนี้ซากานต้องทำให้ได้ครับ เชื่อว่าเป้าหมายใหญ่สุดของเป็น Tour of Flanders ในเดือนเมษายน
Tour of Qatar (Startlist) เริ่มวันอาทิตย์นี้ มาดูกันว่าเขาจะเก็บแชมป์ได้กี่สเตจ เมื่อต้องเจอแคนเชอลารา และโบเน็น
***
