[dropcap letter=”อ”]เล็กซานเดอร์ คริสทอฟ (Katusha) เซอร์ไพรส์ตัวเต็งคู่แข่งเมื่อเขาเบรคอเวย์ทิ้งกลุ่มร่วม 30 กิโลเมตรสุดท้าย พร้อมสปรินต์เอาชนะนิกี้ เทิร์ปสตรา (Etixx-Quickstep) เก็บชัยชนะสนามแข่งระดับ Classic Monument ได้เป็นครั้งแรกประจำฤดูกาล 2015
คริสทอฟเริ่มเปิดเกมหนีกลุ่มบนทางขึ้นเนิน Hotondberg ที่ 30 กิโลเมตรสุดท้าย เป็นการหนีที่เล่นเอากลุ่ม peloton งงเพราะปกติตัวเต็งมักไม่นิยมกระชากันตำแหน่งนี้ อย่างไรก็ดีนิกี้ เทิร์ปสตรา เอซจาก Quickstep รีบตามประกบ ทั้งคู่ช่วยกันหนีจนเกือบจะถึงเส้นชัย เทิร์ปสตราพยายามกระชากทิ้งคริสทอฟ เพราะเขารู้ว่าถึงหน้าเส้น เขาไม่สามารถเอาชนะคริสทอฟที่เป็นสปรินเตอร์ชั้นดีได้ แต่เกมก็ไม่เป็นไปตามแผนเทิร์ปสตรา เมื่อคริสทอฟยังเหลือแรงที่จะยกสปรินต์แซงเขา คว้าแชมป์รายการได้ในที่สุด ด้านหลังเกร็ก แวนเอเวอร์มาร์ท (BMC) ตามเข้ามาเป็นอันดับ 3 และปีเตอร์ ซากาน (Tinkoff-Saxo) อันดับ 4 ทั้งคู่พยายามไล่ตามคริสทอฟ และเทิร์ปสตราหลายกิโลเมตรแต่ไม่สำเร็จ
Last KM
แล้วตัวเต็งคนอื่นหายไปไหนหมด? เกอเรนท์ โทมัส (Sky) ออกไล่จับคู่เทิร์ปสตราและคริสทอฟบนเนิน Oude Kwaremont ที่กิโลเมตร 248 ซึ่งถูกประกบโดยชเน็ค สตีบาร์ (EQS) แน่นอนว่าสตีบาร์ไม่ยอมช่วยโทมัส เพราะเทิร์ปสตรายังหนีอยู่ด้านหน้า โทมัสไล่เข้าได้ทันอยู่พักนึงแต่ก็ต้องหลุดไป
เซป ฟานมาร์ค (LottoNL) หลุดกลุ่มไปตั้งแต่ก่อนตัวเต็งจะเริ่มทำเกมกันและกลับมาเข้ากลุ่มไม่ทัน ส่วนแวน เอเวอร์มาร์ท (BMC) สู้สุดชีวิตไล่เข้ามาได้เป็นอันดับ 3 เป็นคนเดียวที่พยายามไล่จับคู่เทิร์ปสตราและคริสทอฟอย่างจริงจัง GVA เป็นคนเดียวที่ตั้งใจไล่ ถึงแม้จะต้องลากตัวเต็งคนอื่นมาด้วยก็ตาม ถ้าเส้นชัยยาวกว่าเดิมสัก 1-2 กิโลเมตร GVA อาจจะไล่ทันก็เป็นได้ เพราะตอนที่คริสทอฟเข้าเส้นชัย GVA ตามห่างมาไม่เยอะ ความมุ่งมั่นของเขาที่แสดงให้เห็นในทุกสนาม ทำให้เราเชื่อว่า BMC คงไม่ปลดเขาจากตำแหน่งเอซสนามคลาสสิคเร็วๆ นี้แน่นอนครับ
GVA’s solid attack
ขึ้นชื่อว่าเป็นสนามคลาสิค ก็ต้องมีดราม่าให้เห็นกันแน่นอน สำหรับ Flanders ปีนี้เป็นเรื่องของรถเซอร์วิสกลางจาก Shimano ที่ชนนักปั่นบาดเจ็บไปสองคน คนหนึ่งคือเจซซี่ เซอร์เจนท์ (Trek) และอีกคนคือเซบาสเตียน ชาวาเนล (FDJ) คาดว่าเซอร์เจนท์อาจจะกระดูกไหปลาร้าหักเพราะอุบัติเหตนี้
ถึงคริสทอฟจะเป็นผู้ชนะในวินาทีสุดท้าย แต่เกม Flanders เมื่อวานนี้กลับได้เทิร์ปสตราเป็นคนจุดประทุ เทิร์ปสตราเริ่มชงเกมบนเนิน Oude Kwaremont ถึงจะไม่ใช่การโจมตีที่เด็ดขาด แต่เขาก็ไล่จับเบรคอเวย์ด้านหน้าได้สำเร็จตามแผน ซึ่งทำให้กลุ่ม peloton คาดไม่ถึงเมื่อทั้งเทิร์ปสตราและคริสทอฟ ดูจะพร้อมใจกันโจมตีบนเนิน Hotondberg – ในประวัติศาสตร์การแข่งขัน Flanders เนินลูกนี้แทบไม่มีความสำคัญอะไร และไม่มีใครใช้เป็นแท่นยิงหนีกลุ่ม เหมือนเมื่อวาน ที่จริงแล้วทั้งเทิร์ปสตราและคริสทอฟก็เคยพยายามหนีกลุ่มด้วยกันสองคนใน Flanders ปีที่แล้ว และปีนี้ทั้งคู่ก็ทำงานร่วมกันสามัคคี ระยะห่างระหว่างกลุ่มเขาและ peloton อยู่ราวๆ 15-30 วินาทีตลอด แต่พันธมิตรชั่วคราวนี้อยู่ได้ไม่นาน เพราะเทิร์ปสตราก็รู้ว่าคริสทอฟไม่ใช่คนที่เขาจะลากไปถึงเส้นชัยแล้วหวังชนะได้ เทิร์ปสตราพยายามไม่ขึ้นนำในช่วงท้ายหวังตัดแรง คริสทอฟ แต่เอซนอร์เวย์ก็ยังแกร่งเกินไป
ผลก็ออกมาอย่างที่เห็นกันในวิดีโอข้างต้น เทิร์ปสตราแกร่งที่สุดในทีม Quickstep แต่ชั่วโมงนี้โมเมนตั้มการเป็นผู้ชนะของคริสทอฟดูจะหยุดได้ยากครับ สัปดาห์ที่แล้วเขาเก็บแชมป์มาถึง 4 รายการ (3 สเตจ, 1 overall) ใน 3 days of De Panne คริสทอฟเดินเกมได้สมบูรณ์แบบตั้งแต่ที่เขาเริ่มเบรคอเวย์จนถึงหน้าเส้นชัย
ถามว่ามีกี่ครั้งที่ “สปรินเตอร์” อย่างคริสทอฟได้แชมป์สนามคลาสสิคที่มีเนินสุดโหดเหมือนใน Flanders คำตอบคือมีน้อยมาก จนแทบไม่มีเลย แต่เช่นนั้นแล้ว เราจะบอกว่าคริสทอฟเป็นสปรินเตอร์ 100% เหมือนมาร์ค คาเวนดิชได้หรือเปล่า DT ก็คิดว่าคงไม่ใช่เหมือนกัน ใน Flanders ปีนี้ คริสทอฟโชว์ความสามารถการปั่นแบบกเอซคลาสสิคเต็มตัว เขาแกร่งพอจะออกโจมตีบนเนินคู่กับเทิร์ปสตรา แกร่งพอจะไม่โดนเทิร์ปสตราทิ้งระหว่างทาง 30 กิโลเมตรสุดท้าย แกร่งพอจะระงับแผนการสลัดของเทิร์ปสตราบนเนินสองลูกสุดท้าย และแกร่งพอจะหนีห่างคู่ซากานและ GVA เมื่อเทิร์ปสตราเริ่มไม่ยอมช่วยผลัดนำ ท้ายที่สุดเขาแกร่งพอจะสปรินต์เฉือนคู่แข่งที่หน้าเส้นชัย ชั่วโมงนี้คริสทอฟกลายเป็นนักปั่นคลาสสิคเต็มตัว ดูไปดูมาก็คล้ายกับทิศทางการเติบโตของทอม โบเน็น ที่เริ่มจากสปรินเตอร์เจ้าของรางวัลเสื้อเขียวใน Tour de France จนผันมาเป็นยอดนักเบรคอเวย์ในสนามคลาสสิคตลอดช่วง 8 ปีที่ผ่านมา
มันทำให้ DT ย้อนกลับไปนึกถึงปีเตอร์ ซากาน (Tinkoff-Saxo) ครับ ซากานยังคงไม่สำเร็จในแคมเปญคลาสสิคปีนี้ ปีก่อนเขาเกือบจะได้เป็นแชมป์ Flanders เป็นเจ้าของเสื้อเขียวในตูร์ และสปรินต์ชนะมากมายหลายรายการ ในขณะที่คริสทอฟเป็นนักปั่นที่มีลักษณะคล้ายซากาน แต่ดูจะยังอ่อนเชิงกว่า ชนะน้อยกว่า กลายเป็นว่าเข้าปี 2015 คริสทอฟพลิกขึ้นมาเป็นซากานเวอร์ชันที่เราอยากจะเห็นที่สุด ปีนี้คริสทอฟมีผลงานชัยชนะ 10 รายการ หนึ่งในนั้นคือสนามคลาสสิครายการใหญ่ที่สุดของปี เทียบกับซากาน 1 รายการ และถ้าฤดูร้อนปีนี้คริสทอฟ ปลดแชมป์เสื้อเขียวสามปีซ้อนของซากานในตูร์ได้ ฝ่ายบริหาร Tinkoff-Saxo คงต้องเครียดกว่านี้แน่ๆ ครับ
วันอาทิตย์หน้า Etixx-Quickstep, Sky, BMC และ LottoNL มีโอกาสแก้ตัวอีกครั้งใน Paris-Roubaix ซึ่งคริสทอฟบอกเองว่าไมใช่สนามที่เขาถนัด Quickstep จะกู้ฤดูกาลคลาสสิคปีนี้ที่ยังมียอดชัยชนะเป็น 0 ได้หรือเปล่า? ต้องรอดูกันครับ
วิดีโอไฮไลท์ 30 กิโลเมตรสุดท้าย
