โคโรน่าไวรัส หรือ COVID-19 ส่งผลกระทบถึงการแข่งขันจักรยานอาชีพแล้ว จากที่เมื่อคืนนี้ผู้จัดแข่ง UAE Tour ในประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ สนามแข่งรายการสำคัญที่กำลังขับเคี่ยวอยู่ตอนนี้ประกาศยกเลิกการแข่งขันสเตจสุดท้าย เพราะตรวจพบว่ามีสตาฟฟ์ชาวอิตาเลียนของทีมที่ร่วมแข่งขันติดเชื้อ COVID-19 สองราย
การแข่งขัน UAE Tour ตอนนี้ดำเนินมาถึงสเตจสุดท้าย ซึ่งปัจจุบันผู้นำเวลารวมคือ อดัม เยทส์ (Mitchelton-Scott) มีเวลานำทาเดจ์ โพกาชา (UAE Team Emirates) +1:01 นาที และอเล็กซีย์ ลุตเซงโก้ (Astana) +1:33 นาที โดยผู้จัดแข่งจะตัดสินให้เยทส์เป็นผู้ชนะรายการในปีนี้
ทาง Abu Dhabi Sports Council ผู้ดูแลการแข่งขันประกาศว่า “เรามีความจำเป็นต้องยกเลิกการแข่งขัน UAE Tour สเตจสุดท้าย หลังจากที่พบว่ามีสมาชิกทีมที่เข้าแข่งขันชาวอิตาเลียนสองรายที่ตรวจพบว่าติดเชื้อ COVID-19”
“การตัดสินใจยกเลิกการแข่งขันครั้งนี้ก็เพื่อความปลอดภัยของผู้เข้าร่วมรายการทุกฝ่าย”
“ในระหว่างนี้ ทางกระทรวงสาธารณสุขจะทำการตรวจนักกีฬาและผู้มีส่วนรวมในการแข่งขันสนามนี้อย่างละเอียด รวมถึงอาจต้องมีการกักกันตัวเพื่อป้องกันไม่ให้ไวรัสแพร่กระจายต่อเนื่องไปในประเทศ”
ANNOUNCEMENT: UAE TOUR REMAINING STAGES CANCELLED pic.twitter.com/kHGbvXq2w4
— UAE Tour Official (@uae_tour) February 27, 2020
🇦🇪 #UAEtour
We have taken note of the cancellation of the UAE Tour due to the occurence of the coronavirus. We wish all the people involved the very best, awaiting further developments.
— Team Jumbo-Visma cycling (@JumboVismaRoad) February 27, 2020
ปัจจุบันมีผู้ติดเชื้อไวรัส COVID-19 กว่า 83,000 ราย เสียชีวิตแล้ว 2,856 ราย แต่ก็มีผู้ที่ฟื้นหายจากโรคแล้ว ร่วม 36,000 ราย (ข้อมูลวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2020)
อย่างไรก็ดี ด้วยที่ไวรัสได้ระบาดไปทั่วโลกแล้วก็เริ่มทำให้มีผลกระทบต่อการแข่งขันจักรยานอาชีพหลายๆ สนาม โดยเฉพาะในประเทศอิตาลี ที่จะเป็นเจ้าภาพสนามแข่งรายการใหญ่ช่วงต้นปีหลายสนาม ปัจจุบันมีผู้ติดเชื้อ 655 คน มากเป็นอันดับสาม รองจากจีนและเกาหลีใต้เท่านั้น และมีผู้เสียชีวิตล่าสุด 17 คนแล้ว
ส่วนในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ มีผู้ติดเชื้อ 13 คน แต่ 9 คนรักษาหายแล้ว และยังไม่มีผู้เสียชีวิตจาก COVD-19
RCS Sport ผู้จัดการแข่งขัน Giro d’Italia, Milan-Sanremo, Tirreno-Adriatico และ Strade Bianche ได้ให้สัมภาษณ์ว่าค่อนข้างกังวลว่าอาจจะต้องยกเลิกสนามใหญ่ช่วงต้นปีอย่าง San Remo และ Tirreno-Adriatico ก็เป็นได้ แต่ยังไม่คอนเฟิร์ม
การแข่งขันจักรยานอาชีพเป็นกิจกรรมที่มีผู้เข้าร่วมจำนวนมาก ไม่ว่าจะเป็นนักกีฬา สนามละร่วม 200 คน สตาฟฟ์ของแต่ละทีมอีกหลายร้อยคน และผู้จัดการแข่งขัน และสื่อต่างๆ ซึ่งอาจจะง่ายต่อการแพร่กระจายเชื้อไวรัส
ถ้าเชื้อยังมีการแพร่กระจายต่อเนื่องไปเรื่อยๆ แบบนี้ก็มีคววามเป็นไปได้ว่าจะมีสนามแข่งอีกหลายรายการที่อาจจะถูกยกเลิก และอาจจะมีสมาชิกในทีมจักรยานอาชีพที่เริ่มติดเชื้อมากกว่าแค่สองรายที่ตรวจพบวันนี้ เพราะเชื้อ COVID-19 มีระยะฟักตัวที่ยังไม่แสดงอาการใดๆ ร่วม 2 สัปดาห์
ผู้อ่านสามารถตรวจสอบจำนวนผู้ติดเชื้อแบบ real time ได้ที่เว็บไซต์ของ John Hopkins CSSE ที่ ลิงก์นี้
