เมื่อวันที่ 2 กันยายนที่ผ่านมา แฟนๆ จักรยานอาจจะได้ยินข่าวว่ามีนักแข่งรถชื่อดัง Fernando Alonso อดีตแชมป์โลกรถสูตร 1 สองสมัยชาวสเปน ทุ่มเงินกว่า 6 ล้านยูโร (ราว 255 ล้านบาท) ซื้อไลเซนซ์การแข่ง World Tour ของทีม Euskatel Euskadi ช่วยชีวิตทีมที่ยังหาสปอนเซอร์ไม่ได้และได้ประกาศตัวว่าจะยุบทีมหลังสิ้นฤดูกาล 2013 นี้
Alonso who?
บางคนอาจจะสงสัยว่า Fernando Alonson นี่มายุ่งเกี่ยวอะไรกับการแข่งจักรยาน… น้อยคนจะทราบว่า Alonso นั้นเป็นแฟนจักรยานแข่งตัวยง แกเป็นเพื่อนซี้ Samuel Sanchez และ Alberto Contador ซึ่งในปี 2009 นั้น Alonso เคยเกือบจะตั้งโปรทีมที่มี Alberto Contador เป็นหัวหน้าได้สำเร็จ แต่แผนก็ล้มเหลวไป ครั้งนี้ Alonso กลับมาช่วยชีวิตทีมเพื่อนสนิท Euskatel Euskadi ที่มี Samuel Sanchez เป็นหัวหน้าทีม
Euskatel: 17 ปีแห่งความหลัง
โดยปรกติแล้วทีม Euskatel มีบริษัทโทรคมนาคมใหญ่ที่ชื่อ Euskatel เป็นผู้สนับสนุนหลัก และได้รับเงินอัดฉีดส่วนหนึ่งจากรัฐบาลท้องถิ่น แต่ทั้งสองสปอนเซอร์ขอถอนตัวในปีถัดไปเพราะเศรษฐกิจไม่ดีครับ ทีม Euskatel เป็นหนึ่งในทีมที่เก่าแก่และมีเอกลักษณ์เด่นที่สุดใน peloton เลยก็ว่าได้ ก่อตั้งมาแล้ว 17 ปีและสร้างแชมเปี้ยนมาแล้วนับไม่ถ้วน สีส้มเด่นชัดนั้นมาจากสีบริษัทของผู้สนับสนุน Euskatel ทีมนี้เป็นทีมที่เน้นปั้นและจ้างนักปั่นจากแคว้นบาสก์ในสเปนเท่านั้นทำให้เราไม่ค่อยได้เห็นนักปั่นจากประเทศอื่นๆ ในทีมครับ
ทีมใหม่
Fernando Alonso ซื้อไลเซนส์ World Tour ของทีม Euskatel มาจากบริษัท Basque Cycling Team ในราคา 6 ล้านยูโร แผนการของ Alonso คือรักษานักปั่นที่ยังมีสัญญากับทีม Euskatel อยู่ทั้ง 14 คน (ที่เหลืออาจจะต้องหาทีมใหม่) เพื่อช่วยสนับสนุน Samuel Sanchez ในการแข่งสนามสเตจเรซ และจะย้ายฐานที่มั่นของทีมจากแคว้นบาสก์ไปยังเมืองแอสตูเรียส (Asturias) บ้านเกิดของ Alonso และ Sanchez
แน่นอนว่าทีมใหม่นั้นคงไม่ได้ใช้ชื่อ Euskatel และไม่ใส่ Jersey สีส้มอีกต่อไปเพราะเป็นสีของสปอนเซอร์เก่า ตอนนี้ Alonso กำลังอยู่ในขั้นตอนสรุปการเจรจารายละเอียดทีมใหม่ครับ คาดว่าเขาอาจจะดึงเอาสปอนเซอร์รถสูตร 1 เข้ามาช่วยอัดฉีดทีมจักรยานด้วยก็เป็นได้
อีกอย่างทีมใหม่นี้อาจจะไม่ได้ปั่นจักรยาน Orbea ครับ Alonso ขับรถสูตร 1 ให้กับทีม Ferrari ซึ่งเป็นพันธมิตรอันดีกับจักรยาน Colnago ทาง Cyclingnews ก็รายงานว่า Alonso ไปคุยกับ Ernesto Colnalgo เรียบร้อยแล้ว กำลังอยู่ในขั้นสรุปว่าจะใช้จักรยานจาก Colnago หรือเปล่า ทาง Colnago ก็พร้อมจะสปอนเซอร์
“I don’t know anything but I have a meeting with him on Saturday at Monza,” Colnago told Gazzetta. “If he wants, then I’m ready to supply bikes to the team. It would be a good thing for the whole industry in Italy.” – Ernesto Colnago
Contador มาด้วย?
หนังสือพิมพ์ Gazzetta dello Sport จากอิตาลีรายงานว่า Bjarne Riis ผู้จัดการและเจ้าของทีม Saxo-Tinkoff มีปัญหากับ Contador พอสมควร ในการแข่ง Tour de France ล่าสุด ทั้งคู่มีปากเสียงกันเรื่องแผนการปั่นในสเตจสำคัญ Alpe d’Huez ((DT Note: สองคนนี้เป็น Control Freak ทั้งคู่ครับ)) อีกอย่างก็คือ Riis ค่อนข้างจะช๊อต ยังไม่แน่ใจว่าจะไปหาเงินจากไหนมาจ่ายค่าตัว Contador ที่ราวๆ 4.5 ล้านยูโร (191 ล้านบาท) ต่อปี ((ค่าไลเซนซ์ทีม Euskatel 6 ล้านยูโร มากกว่าค่าตัว Contador ทั้งปีนิดเดียว!)) ที่สำคัญสปอนเซอร์หลักของทีม Oleg Tinkov นั้นประกาศชัดเจนว่าเขาจะไม่อัดฉีดทีม Saxo ต่อในปีหน้า และบ่นผ่านทวิตเตอร์ว่า Contador นั้นไม่ขยันเท่าที่ควร
His salary doesn't match his performance. Too rich and isn't hungry, that's my opinion, and I deserve it.
He must work harder— Oleg Tinkov (@olegtinkov) July 22, 2013
Conta performance wasn't good. He need to change many things in his preparation and be more PRO. Will he do that? That's the question…
— Oleg Tinkov (@olegtinkov) July 22, 2013
ทั้งนี้ Contador ยังติดสัญญากับทีม Saxo อยู่และก็รับเงินค่าสปอนเซอร์จาก Specialized อีกปีละกว่าล้านยูโร ถ้าจะย้ายทีม ทีมใหม่ก็ต้องหาทางจ่ายเงินค่าเบี้ยวสัญญาให้ทั้ง Saxo และ Specialized ครับ ส่วนตัวผมคิดว่า Contador คงยังไม่มาหรอก เพราะว่าทีม Euskatel ขาดโดเมสติกระดับเทพที่ Saxo มีอยู่อย่าง Roman Kreuiziger, Mick และ Nicholas Roche ที่จะช่วยหนุนหัวหน้าทีมในยามคับขัน
สรุป
เป็นเรื่องดีครับที่ Alonso ยินดีจะเข้ามาแบกรับภาระในการอัดฉีดทีมจักรยาน คงเป็นเรื่องน่าเสียดายไม่น้อยถ้าทีมเก่าแก่อย่าง Euskatel จะต้องล่มไป เวลาที่ทีมแตกนั้นมันไม่ใช่แค่นักปั่นเท่านั้นที่ตกงาน แต่รวมไปถึงสตาฟและผู้บริหารทีมอีกกว่า 50 ชีวิต ไหนจะคนขับรถ ผู้ดูและ หมอนวด เชฟ และโค้ช Alonso บอกว่าจะใช้ทีมบริหารเดิม และจะพยายามรักษาเอกลักษณ์ของทีมโดยการเน้นปั้นนักปั่นจากสเปนแทนที่จะซื้อตัวนักปั่นชื่อดังจากชาติอื่นๆ ก็หวังว่าเม็ดเงินใหม่จะช่วยทำให้ทีม Euskatel (โฉมใหม่) ทำผลงานได้มากกว่าเดิมครับ เพราะบอกตามตรง ดูจากเนื้อผ้าแล้วทีมนี้ไม่สมควรจะได้รับไลเซนซ์ World Tour เพราะไม่มีผลงานเลย ปีนี้ชนะยังไม่ถึงสิบรายการ ถ้าเทียบกับทีมดิวิชัน 2 อย่าง Europcar ที่ชนะไปแล้วกว่าสิบสนาม ทีมหลังเหมาะสมกว่าที่จะได้ลงดิวิชัน 1 แทน
ท้ายสุด Euskatel อาจจะรอดไปแล้วแต่อีกทีมที่ยังตามหาอนาคตอยู่คือ Vacansoleil-DCM ตอนนี้ก็ยังไม่มีข่าวว่าจะมีใครมาเซ้งต่อทีมครับ
[separator type=”thin”]
อ้างอิง
Cyclingnews, Report: Contador to join Alonso’s team in 2014
Cyclingnews, F1 star Fernando Alonso to take over Euskaltel
The Guardian, Fernando Alonso to save Euskaltel-Euskadi cycling team in £5m rescue
