สองวันสุดท้ายสำหรับ Festive 500 Challenge ผมต้องย้ายสถานที่ปั่นเล็กน้อยเพราะว่าครอบครัวต้องกลับไปเยี่ยมญาติที่จังหวัดสุโขทัยบ้านเกิดของเรา ผ่านไปแล้ว 5 วันผมทำระยะทางไปได้ 330 กิโลเมตร ยังเหลืออีกราวๆ 170 กิโลเมตร ทางเลือกคือปั่นยาวๆ สองวันหรือปั่นวันละ 60 กิโลเมตรในสามวัน
ทุกคนรู้ดีว่าการปั่นต่อกันให้ได้ระยะทางตามเป้าหมายแบบนี้ค่อนข้างจะกินเวลา จริงๆ แล้วผมเชื่อว่าแทบทุกคนที่ปั่นจักรยานมาสัก 4-5เดือนน่าจะปั่นได้จนจบอย่างไม่ยากเย็นอะไร ร่างกายน่าจะรับได้ แต่ปัญหาที่จะทำให้ปั่นได้ไม่ครบก็คือเวลาเสียมากกว่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งช่วงสิ้นปีที่เรามีหน้าที่ต้องไปพบครอบครัว หรือเข้าร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์
ถึงจะเกิดที่นี่แต่ก็แทบไม่เคยใช้ชีวิตอยู่สุโขทัยเลย ปัญหาการปั่นในที่ๆ เราไม่คุ้นคือเรื่องเส้นทางและสภาพอากาศ โชคดีว่าอากาศที่สุโขทัยก็ไม่ได้หนาวมาก พอๆ กับมหาสารคาม คือไม่เกิน 20 องศา และมีแดดตลอดทั้งวัน ผมปั่นวันที่หก 107 กิโลเมตรจากอำเภือเมืองไปอำเภอสวรรคโลกแล้ววนกลับ ส่วนวันที่ 7 อีกประมาณ 63 กิโลเมตรรอบๆ เมืองสุโขทัย ก็ครบระยะพอดี สุโขทัยจริงๆ แล้วเป็นจังหวัดที่สวยน่าปั่นครับ ค่อนข้างอุดมสมบูณณ์เพราะเป็นที่ราบลุ่มแม่น้ำ จังหวัดนี้น้ำท่วมทุกปีทำให้ดินมีแร่ธาติอาหารสะสม ทำไร่สวนนาก็งอกงามดี ต่างกับอีสานที่จะแล้งสักหน่อยและปลูกพืชได้ไม่กี่ประเภท บางปีก็แล้งจนแทบปลูกอะไรไม่ได้เลย
ถ้าเป็นแต่ก่อนผมคงไม่คิดจะสังเกตเส้นทางหรือสภาพภูมิประเทศแต่ละที่ๆ ผ่าน บางที่ก็ผ่านปีหลายต่อหลายครั้งแต่ก็ไม่เคยสนใจ ข้อดีของการปั่นจักรยานไกลๆ ก็คือทำให้เราได้เข้าใกล้ธรรมชาติและท้องที่มากขึ้น ทำให้เราหัดเป็นคนช่างสังเกตดีครับ เหมือนที่ King Liu ผู้ก่อตั้งจักรยาน Giant เคยพูด “ขับรถก็เร็วไป เดินก็ช้าไป” จักรยานจึงเป็นพาหนะที่ดีที่สุด
ผมตั้งใจไว้ว่าจะปั่นให้ครบระยะเพื่อเป็นของขวัญปีใหม่ให้กับตัวเอง เพื่อสุขภาพ และเพื่อเรียนรู้เทคนิคการปั่นจักรยานให้มากขึ้น ถึงทำเว็บจักรยานก็ใช่ว่าจะมีเวลาปั่นเยอะครับ! และในเชิงนั้นผมคิดว่าทำสำเร็จแล้ว ได้เอาชนะใจตัวเอง กล้าขึ้นอีกนิด แกร่งขึ้นอีกหน่อย เคยคิดจะเลิกเอาดื้อๆ ก็หลายครั้ง หาข้ออ้างสารพัด ได้สยบปีศาจในใจไปหลายตัว!
แต่สิ่งที่ผมไม่คาดคิดก็คือเพื่อนๆ รอบตัวหลายคนรู้สึกอยากลองและร่วมแจมกับ Challenge นี้ด้วย บางคนไม่ใช้ Strava ด้วยซ้ำ สำหรับคนทำเว็บจักรยานคงไม่มีอะไรมีความสุขไปกว่าการชวนคนอื่นมาปั่นได้สำเร็จอีกแล้วครับ บางคนทำสำเร็จ บ้างก็ปั่นไม่ครบแต่ก็พยายามเต็มที่ ที่น่านับถือที่สุดคือพี่ Aund Kittiphong จากกรุงเทพที่ปั่นไปพันกว่ากิโลเมตร! เป็นที่ 6 ของโลกตอนนี้ สำหรับสมาชิก Ducking Tiger Strava club ก็ปั่นจบไป 23 คน ส่วนคนไทยใน Strava ปั่นจบ 59 คน
ขอบคุณทุกคนที่มาร่วมสนุกและทนอ่านบันทึกของแอดมินจนจบ
โชคดีปีใหม่ทุกคนครับ!
For the final two days of the challenge, I had a change of riding scenery. We are originally from Central Thailand but moved to the North East for work. The province is Sukhothai, the oldest Kingdom of Thailand. After Day 5, I still needed to ride 170 kilometres, so it came down to either a solid two-days effort or ride 60k for 3 days.
Everyone knows Festive 500 is challenging. It doesn’t test just your physical and mental capacity, it also checks your time management skill. In fact, I think most participants fell short not because they couldn’t ride the distance, but rather they couldn’t find the time. X-Mas, New Years, visiting relatives, parties, extensive travelling… These all can take a toll on your time on the bike.
I decided to ride for two solo long days. One was a a century, and the other would pick up the rest of the distance. Coming down here to Central Thailand, I don’t know much about the geography, nor the terrain. The weather is similar, a little foggy but fair. The temperature hovers around 12-21 degree celcius on most day, though I admit I didn’t really expect crosswind which was rather strong (again!).
Heading out of town, it felt like a De Ja Vu, though admittedly a greener one. The starkest difference between the North-East and the Central Thailand is fertility. It’s a lowland down here so we have a lot of rivers and seasonal flooding. The land is subsequently rich with minerals so farmers can work on their trades all year long. There are greater variety of plants and crops too. The North East on the other hand is one of the driest region in Thailand and often suffers from long drought.
What surprises me is the fact that I would not have cared much about places I usually travel. Riding bicycle makes us more observant and connected to the places. We simply couldn’t help but notice. As King Liu, founder of Giant bicycle once said “Walking is too slow and driving is too fast”. Riding bicycle, you get to appreciate the surroundings.
The sixth day of challenge came to be my longest solo ride, clocking in at 107 kilometres, and arguably the most painful one. The good thing about riding so far away from your home is that, no matter what, you eventually have to get back which make it a bit harder to quit. The seventh day, and thus the last day was a lot tamer. Having ridden a few century ride solo, your body and mind are more attuned to the distance. I simply cruise around the town a few times to finish it off.
To my mind, the Festive 500 challenge is probably the hardest endeavour I embarked on a bicycle. Having not ridden much despite running a cycling blog, I felt the urge to get better at riding a bicycle, and in that regards I have succeeded physically and mentally. At the same time, I also felt rather conflicted because I noticed many people on our Strava club rode more than the prescribed distance on a weekly basis. Being more connected, sometimes we felt our weaknesses more pronounced. It was a humbling experience.
It has also been extremely revealing. Riding such long distance consecutively, and mostly alone, brought so much out of us. I probably killed a few demons inside!
The best thing however, is not about myself. It’s the fact that I was also able to bring along many friends to the challenge. Some are avid site readers and Strava users, some don’t even have Strava account but decided to tag along anyway. Some of them might not have finished the challenge due to various reasons, but they did all try their best and it was a joy listening to their story in person and through various social media outlets. We had a lot of fun! What could be better as a founder of cycling website than to be able to make people ride more!?
Giants lost, giants found indeed.
Thank you Rapha.
\ 
[/vc_column_text] [/vc_column] [/vc_row]
ชอบDTที่สุด ชอบกางDTด้วยทำขายบอกด้วยนะครับอยากมีส่วนร่วม
ฉานเป็นคนสุ่โข๋ทัย ไกลจากกรุงเทพสี่ร้อยกิโล สุ่โข๋ทัยไม่หย้ายไม่โต แม้โอ้โห มีแต๋ของดีดี
สุโขทัยเส้นทางน่าปั่นดี แต่ไม่มีเนินให้ดัน